Como Começamos

Em 1977, Guy e Jeannine Beland, um encontro mundial de casamentos (WWME) apresentando um casal em Hull, Quebec, Canadá, ficaram preocupados com os casais em dificuldades que freqüentavam seus fins de semana locais da WWME. Um número crescente desses casais expressou a necessidade de cura adicional e ajuda com seus relacionamentos conturbados, conceitos que não estavam sendo atendidos pelo programa WWME. Os Belands reconheceram que a experiência do Encontro Matrimonial não atendia adequadamente as necessidades desses casais com desafios matrimoniais e foi determinado que um novo programa era necessário. 

Os Belands apresentaram o primeiro fim de semana de Retrouvaille em língua francesa em Hull, em julho de 1977. Eles fizeram uma série de pequenas mudanças no esquema do fim de semana da WWME e simplesmente confiaram fortemente na presença de um espírito mais sombrio e curativo durante todo o fim de semana de Retrouvaille. Eles perceberam que a pequena mudança no conteúdo não foi suficiente, mas foi um começo positivo. Todos aqueles que seguiram, graças a Deus, o fizeram. 

No início de 1978, Ian e Gobnait McAnoy, coordenadores da área WWME do sul do Ontário, souberam dos esforços dos Belands. Devido ao estado de deterioração de muitos casamentos, especialmente na populosa região metropolitana de Toronto, eles ficaram entusiasmados com as possibilidades para este ministério de cura chamado Retrouvaille, uma palavra francesa que significa "redescobrimento" ou "a descoberta de novo". 

Um grupo de nove casais e quatro ou cinco sacerdotes foi formado para realizar o estabelecimento do programa Retrouvaille de língua inglesa em Toronto. A notícia deste novo ministério de cura para os casamentos em dificuldade espalhou-se rapidamente. O primeiro fim de semana em Toronto ocorreu em outubro de 1978 e contou com a presença de 29 casais. O segundo, em dezembro de 1978, teve 21 casais. Chamadas vieram de todo o Canadá e do alto de Nova Iorque. Nos primeiros 24 meses de existência, dois fins de semana foram apresentados em Sudbury, no norte de Ontário, além de 17 fins de semana na área de Toronto, com uma média de 25 casais por fim de semana. 

Foi determinado que o Retrouvaille era um "ministério viável, valioso e muito necessário", e que o Encontro Matrimonial e o Retrouvaille tinham claramente chamadas de missão distintas e diferentes. Foi decidido que "o Retrouvaille deve deixar de usar o esboço e a visão geral da WWME o mais cedo possível, e que os casais atuais da WWME devem decidir em qual apostolado desejam continuar a trabalhar". Com um presente de US$1.000,00 em dinheiro inicial da WWME, o Retrouvaille foi liberado "como qualquer ave jovem... e instado a voar por conta própria". 

Bruce e Marg Bridger e Pe. John Vella assumiram a liderança da Retrouvaille em setembro de 1980. O programa foi reduzido para apenas quatro fins de semana em 1981, a fim de focar no desenvolvimento de um novo formato de programa. Um programa já existente para casamentos problemáticos, Etre Un Couples (To Be a Couple), já estava disponível em francês para casais na cidade de Quebec, Quebec. Consistia em um final de semana e uma fase de acompanhamento. Jacques e Jocelyne Gagnon, coordenadores do programa, concordaram em uma reunião de um dia em Montreal com os Bridgers para compartilhar idéias valiosas e trocar idéias e informações que poderiam ser usadas para desenvolver o novo programa Retrouvaille. Um grupo de casais Retrouvaille participou da Etre Un Couples e trouxe a experiência de volta para Toronto.

Em maio de 1981, os casais Retrouvaille formaram um comitê encarregado de desenvolver um novo esboço de Retrouvaille. Tanto os esboços de fim de semana quanto os de pós-fim de semana foram concluídos em nove meses. O primeiro Fim de Semana sob o novo esquema de Retrouvaille foi apresentado em fevereiro de 1982. Após a conclusão do esboço, os Bridgers e o Pe. John Vella se tornaram os primeiros Coordenadores de Expansão do Retrouvaille. Em 1982, programas de treinamento foram apresentados no Canadá em Halifax e British Columbia e nos Estados Unidos em Illinois e Califórnia. Os esforços de expansão em 1983 concentraram-se somente na área de Washington, D. C. e Maryland, deixando um tempo valioso para o desenvolvimento da seção de mentalidade/insightsights do esboço. 

Desses primeiros anos, Bruce e Marg Bridger escrevem: "Rezamos mais intensamente para que Nosso Senhor incutisse maior confiança em nossos corações, desistisse de nosso desejo de controlar tudo e confiasse mais em Seu plano". 

"Também convidamos Jesus para estar presente entre nós e para nos ajudar a tomar consciência de Sua presença e de Seu papel na equipe". Rezamos para que Ele aumentasse nossa compaixão e nossa generosidade ao oferecer estas horas longe de nossas famílias ou outras atividades". Pedimos a nosso Pai Celestial que nos desse a orientação e a direção de que tanto necessitávamos ao longo deste curso não cartografado. Oramos para que o Espírito Santo nos agraciasse com a sabedoria e o discernimento necessários durante essas deliberações e decisões. A resposta de Deus às nossas petições é mais evidente na documentação resultante do programa. Temos afirmado com freqüência e a muitos que estamos verdadeiramente maravilhados com o conteúdo do manual do programa Retrouvaille. Certamente, toda esta sabedoria não veio deste grupo relativamente inqualificável de sete pessoas. Não, não temos a menor dúvida de que esta é a obra de Deus colocada no papel através de nós".

Os Bridgers afirmaram ainda: "Esperamos ter conseguido estabelecer a existência de dois temas centrais que prevalecem no ministério Retrouvaille. Estes temas são fundamentais para nossa herança cristã e emanam de nossa comissão batismal. O primeiro é a MISSÃO, como diz a citação da Escritura 'Como o Pai me enviou, assim eu vos envio' (João 20:21), e reforçado por Jesus muitas vezes através de Sua vida pública: 'Vós sois a luz do mundo..." (João 20:21). Do mesmo modo que vossa luz deve brilhar aos olhos dos homens, para que, vendo vossas boas obras, possam louvar vosso Pai Celestial" (Mt 5,14-16). O segundo é o SERVIÇO com humildade: "Portanto, convosco: quando tiverdes feito tudo o que vos foi dito para fazer, dizei: "Somos meros servos: não fizemos mais do que nosso dever" (Lc 17,9-10) Que assim seja. 

Em setembro de 2008, Sua Santidade, o Papa Bento XVI, concedeu uma audiência privada para o Retrouvaille. Nessa audiência, Sua Santidade deu um discurso de quinze minutos, chamando os serventes do Retrouvaille de "guardiães de uma esperança maior para os casais que a perderam".